製造現場で欠かせない真空ポンプ。電子部品の乾燥工程や食品包装、樹脂成形など、あらゆる分野で使用されています。その中でも「オイルフリー真空ポンプ」は、油を使わない構造によりクリーンな真空を得られることから、多くの工場で採用されています。
しかし、「オイルを使っていない＝メンテナンスフリー」と思われがちなこの機器にも、実は定期的な整備が欠かせません。
今回は、オイルフリー真空ポンプの整備がなぜ必要なのか、放置した場合に起こるトラブル、そして安定稼働のための具体的な整備サイクルについてご紹介します。
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目次 |
オイルフリーでも“摩耗”は避けられない
オイルフリー真空ポンプは、その名の通り潤滑油を使用せずに真空を発生させる仕組みです。
内部には「ブレード」や「ベアリング」「シール」「フィルターエレメント」などの部品が組み込まれており、これらが回転・接触することで真空をつくり出しています。
オイルを使わないため排気が清潔で、製品への油分混入の心配がない一方で、潤滑・冷却の役割を担う油がないため、部品同士の摩耗や汚れの蓄積は徐々に進行します。
とくに、ブレードやベアリングは長時間の運転で摩耗しやすく、性能の低下につながる要因になります。
見た目には変化がなくても、内部では少しずつ「劣化」が進んでいるのがオイルフリー真空ポンプの特徴です。定期整備を怠ると、突然の停止や能力低下といったトラブルにつながりかねません。
定期整備が必要な理由
真空ポンプの性能を左右するのは、内部で動く部品の精度です。
なかでも、次の3つの部品は特に重要です。
ブレード：真空を作り出す要の部品。摩耗やカケが生じると真空度が低下します。
ベアリング：回転部分を支える部品。摩耗すると振動や異音の原因になります。
フィルターエレメント：吸入空気中のゴミや水分を除去する役割。目詰まりすると吸気抵抗が増し、モーターに負荷がかかります。
これらはすべて「消耗品」です。どんなに丁寧に使っていても、摩耗や汚れは避けられません。
定期的に点検・交換を行うことで、真空性能を維持し、モーターやその他部品への過負荷を防ぐことができます。
逆に、定期整備を行わずに長期間使用を続けると、消耗部品だけでなく主要部品まで損傷する可能性があり、修理費用やダウンタイムが大きくなってしまいます。
整備を怠った場合に起こるトラブル
オイルフリー真空ポンプを長期間整備せずに使い続けると、さまざまな症状が現れます。
以下のようなサインが見られたら注意が必要です。
真空度が上がりにくい
ブレードやシールの摩耗で空気漏れが発生し、必要な真空圧を維持できなくなります。
運転音や振動が大きくなる
ベアリングの摩耗やローターの偏摩耗により、異音・振動が増加します。放置すると破損につながることも。
モーターの温度上昇・過負荷停止
吸気フィルターや排気ラインの詰まりで、モーターに過度な負荷がかかります。
生産ラインの突発停止
最悪の場合、内部破損により真空ポンプが突然停止。真空を利用している生産ライン全体が止まり、製造スケジュールに影響するケースもあります。
こうしたトラブルは、「音が変わった」「真空が遅い」といった小さな異変から始まることが多く、日常点検だけでは原因を突き止めにくいのが現実です。
適切な点検・交換サイクルの目安
整備の理想的なタイミングは、運転時間と環境条件によって変わります。
一般的な目安としては以下の通りです。
| 点検内容 | 推奨サイクル | 主な確認ポイント |
| 簡易点検 | 毎月〜3ヶ月 | 異音・振動・真空度の変化、フィルター汚れ |
| 定期整備（軽整備） | 1年または5,000時間ごと | フィルター交換、シール点検、清掃 |
| 定期整備（重整備） | 2〜3年または10,000時間ごと | ブレード・ベアリング交換、内部洗浄、真空漏れ点検 |
※上記は一般的な目安です。メーカーや機種、使用環境により異なりますので、取扱説明書や製品仕様をご確認ください。
高温多湿や粉塵の多い環境では、これよりも短い周期での整備が推奨されます。
また、メーカーによっては機種ごとの交換部品キットを用意しており、運転時間に応じて計画的に交換することで長寿命運用が可能になります。
岡谷酸素の保守サポート
岡谷酸素では、真空ポンプの販売だけでなく、点検・整備・部品交換・予備機レンタルまで一貫して対応しています。
「真空度が上がらない」「音がうるさい」「そろそろ交換時期か知りたい」といったご相談も随時受け付けています。
点検・診断サービス
現場で運転状況を確認し、真空圧・振動・騒音などから機器の状態を診断します。
異常傾向が見られる場合は、最適な整備プランをご提案します。
部品交換・オーバーホール
摩耗が進んだ部品の交換や内部洗浄、再組立てを行い、出荷時の性能に近い状態へリフレッシュします。
予備機レンタルで生産を止めない
整備中も生産を止めないために、同等仕様の予備機をレンタルするサービスもご用意しています。
急なトラブル時でも最小限のダウンタイムで対応可能です。
まとめ
オイルフリー真空ポンプは、クリーンで扱いやすい反面、内部の摩耗や汚れが外からは見えにくい機器です。
「まだ動いているから大丈夫」と思っていても、性能低下や部品劣化は静かに進行しています。
突然のトラブルを防ぐためにも、定期整備で“見えない劣化”を早期に発見することが重要です。
岡谷酸素では、真空ポンプの診断から部品交換・予備機対応まで、トータルでお客様の設備稼働をサポートしています。
生産ラインの安定稼働と品質確保のために、ぜひ一度、真空ポンプの状態を見直してみてはいかがでしょうか。